‘Ik hoop dat alle duurzame initiatieven, groot en juist ook klein, zich aanmelden’

Al op jonge leeftijd was Yvette Watson begaan met maatschappij en milieu. Zo stond ze op haar achtste al met een spandoek te demonstreren voor Greenpeace. Tegenwoordig is ze minder ‘activistisch’ en gelooft ze meer in activatie. Met haar bedrijven PHI Factory en het online gamified leerplatform The 2B Collective wil ze zoveel mogelijk mensen en bedrijven inspireren zo duurzaam en innovatief mogelijk te zijn. Niet voor niets dat de organisatie van de Zuidas Duurzaamheidsprijs haar vorig jaar bij de eerste editie vroeg om plaats te nemen in de jury. Dit jaar is ze er weer bij, nu als juryvoorzitter.

Watson wil mensen in staat stellen de juiste keuzes te maken. Maar haar aanpak is tegenwoordig anders. ‘Vroeger was ik extremer’, lacht ze. ‘Maar ik heb door de jaren heen gezien dat je de mensen ook kunt verliezen activisme en ik zoek nu meer de verbinding.’

Vlam in de pan

Ruim zeven jaar geleden begon ze haar bedrijf PHI Factory met haar compagnon Geerke Versteeg. Toen ze elkaar ontmoetten was er gelijk een enorme klik. ‘We werden aan elkaar voorgesteld door haar oude werkgever’, vertelt Watson. ‘Hij zag me spreken op een podium en zei ‘jullie moeten elkaar ontmoeten’. Het was een vlam in de pan en dezelfde dag heb ik haar gevraagd met mij een bedrijf te beginnen. We hebben allebei dezelfde visie en ambitie maar zijn tegelijkertijd 180 graden verschillend. Zij is heel georganiseerd met een enorme realisatiekracht en ik ben creatief en vind het heerlijk om nieuwe concepten te ontwikkelen die echt bijdragen aan de systeemverandering. En samen zijn we weergaloos effectief.’

Inmiddels heeft PHI Factory 18 medewerkers en adviseren ze verschillende bedrijven en stakeholders op het gebied van duurzaamheid. We richten ons vooral op het naar de praktijk brengen van die prachtige duurzame ambities van zowel overheden als commerciële bedrijven. Praktische projecten en oplossingen, waarvan we ook de impact en effect goed meetbaar kunnen maken. We komen alleen maar tot een systeemverandering als je ook concreet kunt maken wat je dan morgen en overmorgen anders gaat doen dan je gister deed.
Watson ziet een verschil in benadering door de jaren heen. ‘Twintig jaar geleden was het heel moeilijk om organisaties in beweging te krijgen. Nu beweegt iedereen, maar gaat iedereen een andere kant op. Wij richten ons op wat de organisatie nodig heeft om hun doel te bereiken en maken daar plannen voor.’

Transparantie in de bouwsector

Watson adviseerde onder andere ABN Amro bij de renovatie van hun nieuwe kantoor aan de Foppingadreef in Zuidoost en vastgoedontwikkelaar AM bij hun ambitie om klimaatpositief te worden. Zuidas is een gebied met veel grote bouwprojecten, waar van alles gebeurt op gebouw- en gebiedsniveau. Hoe creëer je in zo’n omgeving een lage footprint met een hoge impact? ‘We kijken ook naar welke toegevoegde de organisaties en de gebouwen kunnen leveren aan het gebied en maken dit ook meetbaar. Ook zijn we betrokken bij het duurzaam inkoopbeleid van Provincie Noord-Holland en hebben we Allen & Overy begeleid bij het maken van een circulaire visie en ambitie en hebben we deze met de organisatie praktisch handen en voeten gegeven. Ook helpen we ketensamenwerking te organiseren. Dit hebben we onder andere gedaan bij Waternet. Als je een zero waste office wil realiseren, heb je al je ketenpartners nodig. In sessies waar alle partijen aan mee doen, maken we de macrochange behapbaar door te werken aan kleinere projecten en oplossingen, maar geven we ook aandacht aan ketensamenwerking en het verhogen van het kennisniveau.’

The 2B Collective

Met The 2B Collective wil ze zoveel mogelijk mensen inspireren en leren hoe je zelf kunt bijdragen aan duurzaamheid. De gedachte achter het gamified leerplatform is dat iedereen expert is in zijn eigen werk en kan meedenken waar en hoe het beter kan. The 2B Collective wil twee miljard (two billion) mensen meekrijgen om zo duurzaam mogelijk te zijn. ‘De gedachte hierachter is dat als je een kwart van de wereldbevolking meekrijgt, je iedereen meekrijgt’, meent Watson. Iedereen snapt dat we andere keuzes moeten maken, maar hoe gaan we dat doen? We willen een collectieve beweging neerzetten waar we van en met elkaar leren en het vooral doen. Daarnaast moet het ook leuk zijn.’

Duurzaamheidsprijs 2023

Met haar passie voor duurzaamheid zit ze graag opnieuw in de jury van de tweede editie van de Zuidas Duurzaamheidsprijs. Dit keer als juryvoorzitter. Andere juryleden die dit jaar opnieuw plaatsnemen zijn Margreet van Gastel, voorzitter Adviescie Warmte EZK/RVO en lid van Raad van Advies van Green Business Club Nederland, Ruth Jansen van Zuidas Today Talkshow en Chahat Gawdi, MSc Global Environmental Governance, Sustainability & Climate Change en als outreach manager werkzaam voor Green Office VU.
‘Het is belangrijk dat deze prijs er is om elkaar te inspireren met alle gave projecten die er zijn op Zuidas’, benadrukt Watson. ‘Een mooi voorbeeld is het nieuwe clubhuis van AFC. Heel inspirerend hoe deze voetbalclub zo een duurzaam gebouw heeft neergezet! Een ander mooi duurzaam initiatief op Zuidas is de RAI. Zij doen veel met duurzame en lokale leveranciers met het ‘Hartverwarmend Amsterdam project.’ Maar ook young professionals die zelf aan de slag gaan in het gebied of organisaties die ecologische wandelingen organiseren.’
Watson is heel benieuwd naar de inzendingen en initiatieven op Zuidas. ‘Het maakt niet uit of het een groot project is of een klein initiatief. Ik hoop juist dat de projecten die nu denken dat ze te klein zijn zich aanmelden. Ik wil iedereen oproepen: schroom niet en meld je aan! Hoe groot of klein je bent. Want hoe meer we op kunnen halen, hoe meer we kunnen bewerkstelligen.’

Meer informatie over de Zuidas Duurzaamheidsprijs 2023 vind je hier  

Wil je direct een bedrijf of initiatief nomineren, klik dan hier

Tekst: Gordana Todorovic